A dislexia é uma perturbação específica da aprendizagem, caracterizada por défice ao nível das competências neurocognitivas de base à leitura – o reconhecimento correto e fluente de palavras e o processo de descodificação (Lyon, Shaywitz, & Shaywitz, 2003). As crianças disléxicas revelam uma leitura não fluente e despendem muito mais energia na atividade de leitura do que as crianças normoleitoras (Blomert & Vaessen, 2009). O Manual de Diagnóstico e Estatística das Perturbações Mentais – 5.ª edição (DSM-5) recorre à expressão “Perturbação da Aprendizagem Específica com Défice na Leitura”, enfatizando a especificidade da dificuldade de aprendizagem ao nível da leitura e o fator de exclusão para os casos em que tal dificuldade se possa explicar inteiramente por um défice intelectual ou sensorial ou por uma escolarização deficitária.
Na população portuguesa a prevalência da dislexia de desenvolvimento é de 5% (Vale, Sucena & Viana, 2011). De notar que a percentagem de crianças com dificuldades ao nível da aprendizagem da leitura mas que não cumprem os requisitos para serem identificadas como disléxicas é duas vezes superior (12%; Vale, Sucena & Viana, 2011).
A intervenção ao nível das dificuldades de aprendizagem da leitura é tanto mais efetiva quanto mais precoce, precisa e completa for a avaliação. Como tal, se a criança apresenta dificuldades ao nível do 1º ano, a avaliação deve ocorrer de imediato, ao invés de se aguardar pela sua confirmação (e provável avolumar) no 2º ano. Uma avaliação rigorosa das dificuldades de aprendizagem da leitura e de escrita é a chave para a identificação de orientações precisas ao nível da intervenção.
